시시한 은유

국화의 성품에 대해 〈종회부(鍾會賦)〉에 이렇게 적혀 있다.

“국화는 다섯 가지 아름다움이 있으니,

 둥근 꽃송이가 위를 향해 피어 있으니 하늘(天)에 뜻을 두고,

 순수한 밝은 황색은 땅(地)을 뜻하며,

 일찍 싹이 돋아나 늦게 꽃을 피우는 것은

군자의 덕(君子之德)을 갖었음이며,

찬 서리 속에서도 꽃을 피우는 것은

고고한 기상(氣像)을 뜻하고,

 술잔에 동동 떠 있으니

 신선의 음식(仙食)이라.”

초(楚)의 굴원(屈原)은 국화를 정절의 꽃으로 찬양했다.

회왕(懷王)의 조정에서 쫓겨나 택반(澤畔)에서 노닐면서

《초사이소경(楚辭離騷經)》을 지었는데 그 글에서

 “아침에는 목련꽃에 떨어진 이슬을 마시고

저녁에는 떨어진 국화 꽃잎을 먹는다.

(朝飯木蘭之墜露兮 夕餐秋菊之落英)”고 궁핍한 생활을 읊었다.

먹을 것이 없어

 봄이면 목련꽃에 맺힌 이슬로 목을 축이고

가을에는 국화꽃을 먹으며 연명했다는 것이다.

가난하지만 시류에 물들지 않고

국화처럼 고고한 삶을 살아가겠다는

 굳은 의지를 엿볼 수 있다.

진(晉)의 연명(淵明) 도잠(陶潛)은

 일찍이 팽택령(彭澤令) 벼슬을 그만 두고

향리로 돌아와

〈귀거래사(歸去來辭)〉를 지었다.

그는

 “친구와 다니던 세 갈래 길 거칠어졌어도

소나무와 국화는 그대로 있구나.”라고 적었다.

나무의 대표 격인 소나무와 초본류 중에서

국화를 예로 들어 자연이 예와 다름없음을 노래했다.

도연명(陶淵明)이 얼마나 국화를 사랑했는지

송(宋)의 주돈이(周敦?)가 쓴 〈애련설(愛蓮說)〉에 따르면

“초목의 꽃 중에는 사랑스러운 것이 많다.

진(晉)의 도연명(陶淵明)은 유난히 국화를 사랑하였다.

(草木之花 可愛者甚蕃 晉陶淵明獨愛菊)”고 적고 있다.

국화를 노래한 시로 도연명의 시를 들지 않을 수 없다.

“동쪽 담 밑에서 국화를 꺾어 들고

쓸쓸히 남산을 바라보네.(採菊東籬下 悠然見南山)”

도연명이 국화를 가꾸면서 욕심 없이 사는 그 고절한 선비의 모습에서

일반인은 높은 절개를 보았고

차츰 길상의 꽃으로 인식하게 되었다.

세상에 태어나 농사라는 걸 한 번도 지어보지 못한 제가

작은 땅을 얻게 되어 드디어 흙과 만나게 되었습니다. 

봄이 되자 땅을 고르기 시작했는데 그 흔하게 보아 온 농기구들이

어떤 용도로 쓰이는지 이제야 알게 되었습니다.  

 괭이며 호미며 물조리개,

그리고 닭똥냄새가 나지 않는 퇴비도 있다는 것도 처음 안 사실이고요...  

토요일이면 새벽에 일어나 괭이로 땅을 일구어 도톰하게 올리고

퇴비도 적당히 뿌려주었습니다. 

일은 얼마 하지도 못하고 손에 물집이 잡혔는데 

정돈된 저 밭을 보면  웃음이 절로 납니다.     

 고추 모종을 사다 심고

대나무 지주대를 세우는데

지나가던 아주머니가 제 하는 양을 보더니

대나무 가지 치는 법을 알려주고 가시더군요..ㅎ ㅎ 

초보 농사꾼이 하는 양이 엄청 어설퍼 보이고

낫을 휘두르는 폼이 무척 위험해 보였던가 봅니다.    

 모종을 사다 심은 상추가 너무 잘 자랍니다.

그 새 잎을 따도 될 정도가 되었습니다.

하지만 너무 아까워서 차마 못 따고 기다리다 보니

좀 쇠고 말았습니다. 

맛요? 이렇게 맛있는 상추는 처음입니다.  

 이 상추는 씨를 뿌려서 키운 건데

양상추보다는 좀 다른 맛이 아주 일품이었습니다. 

양상추가 시원한 맛이라면이 상추는 쌉쌀하면서도 달콤하고 부드럽습니다.  

상추에 쑥갓도 있어야 할 것 같아

쑥갓을 심었는데 정말 얼마나 예쁘게 순이 나오는지... 

게다가 꽃은 얼마나 이쁘다고요... 

  연꽃을 좋아해서 연꽃과 비슷한 잎을 가진 토란을 심었습니다.

책에 보니 뭘 심을지 몰라 애매한 땅에 토란을 심으라고 쓰여 있더군요. 

하지만 전 가장 좋은 자리에 토란을 심었는데

잎이 얼마나 예쁘고 깔끔한지  연을 보듯 토란을 보게 되었습니다. 

가을에 토란을 캤는데 줄기는 말려두었습니다.   

여름에 육개장 끓일 때 넣으면 좋겠지요?  

 이건 들깨입니다.

들깨가 있어서 미리 뿌려 놓았다가

비오기 전날 부랴부랴 옮겨 심었더니

세상에 편한 농사가 들깨더군요...ㅎㅎ 

게으른 농사꾼이 짓기에 너무 좋은 식물입니다.

들깨를 심어 놓으니 잎도 먹을 수 있어서 좋아요.. 

나중에 들기름을 짰는데 소주병으로  6병이나  나왔어요.

그 고소한 냄새는  말로 표현하기 어렵지요... 

  봄에 고추 모종을 20개 정도 심었는데 얼마나 많이 열리는지...

따기가 무섭게 또 열립니다. 

맛은 좀 매웠는데 새벽에 밭에 나가 이슬 머금은 고추 몇 개 따다가

고추장 찍어 아침을 먹으면

반찬 걱정 없어 좋고요... 마트에서 파는 고추는 못 먹게 됩니다. 

가을에 좀 많이 따서 초간장에 삭혔더니 초겨울까지 밑반찬으로 그만입니다.  

  드디어 방울토마토 차례군요..

 방울토마토의 생명력은 정말 대단했습니다. 

열매도 잘 맺고 맛은 얼마나 달콤한지

밭에서 따서 바로 입 안에 넣으면

가득 번지는 새콤달콤함 때문에 자꾸 손이 가게 됩니다. 

여름 장마에도 잘 버텨준 방울토마토는 늦여름 초가을까지 정말 수확이 많았습니다.  

    텃밭을 처음 일구며

생명의 신비함과 먹거리에 대해 많은 것을 배웠습니다. 

또 먹거리를 얻기 위해 얼마나 많은 땀방울이 필요한지도 배웠습니다. 

그동안 저의 먹거리를 길러주신 농부들에게 감사를 드립니다.